刈っていると手は「ラノリン」というひつじの脂でべとべとになります。目の内側、ひづめの間、股の間から脂を分泌する腺があり、これが体や毛に染み渡って体を保護します。化粧品やハンドクリームの原料として使われます。

羊ごとにいろいろな色があり、手触りも全然違いました。
辺りには、動物の独特な臭いがたちこめています。

ちなみに、この臭いはオスの毛からしかしないそうです。

固形石鹸を熱湯に溶かした石鹸水で羊毛を洗い、石鹸水に1晩つけて油分を取りのぞきます。

左側の薄い色の原毛は玉ねぎだけで染めたもの。右の濃い色は鉄と玉ねぎで染めた原毛。

鉄を多くすると色が濃くなります。

ハンドカーダーの表面に羊毛を広げ、ハンドカーダー同士を合わせて繊維の方向を揃えていきます。かなり力のいる作業でした。1頭分全部をカーディングするのは大変そうです。

カーディングは機械でもできました。

羊毛を台の上に均等に並べていくと、回転するドラムがぐんぐんと羊毛を絡め取っていきます。50gの羊毛を全て巻き取りました。

巻き取った羊毛を広げるとこんな感じ。もう一度マシンにかけます。

一度目と同様に巻き取ったら、カーディングの完了です。この後、毛糸やフェルトに加工されます。

洗毛からカーディングまで、思ったよりも大変な作業でした。